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Der dritte Frühling

Inhalt

Auf dem Indian-Slough-See ist das Eis geschmolzen, und die Angler haben ihr liebgewordenes Zitterritual in den Hütten auf dem Eis nur geringfügig geändert - jetzt sitzen sie in ihren Motorbooten und klatschen Mücken tot. Sogar in der jahrzehntealten Fehde zwischen den Nachbarn John Gustafson (Jack Lemmon) und Max Goldman (Walter Matthau) ist der eisesharte Kampfgeist aufgeweicht: Der glückliche John hat seine Ariel (Ann-Margret) zum Traualtar geführt, und Max muß seine Sparringsrunden mit John etwas einschränken. Bis Maria auf der Bildfläche erscheint.

Maria Ragetti (Sophia Loren) übernimmt Chucks berühmten Angler-Laden und erdreistet sich, das allseits beliebte Anglerparadies samt seiner hinterwäldlerischen Lebensart zum Teufel zu schicken. Denn Maria will in dem Laden ein lauschiges italienisches Ristorante eröffnen. John und Max wollen diese Gotteslästerung natürlich um jeden Preis verhindern. Mit gezielt ausgestreuten Gerüchten, übler Nachrede und handfester Sabotage heizen sie eine Kampagne gegen die zugereiste Ausländerin an, die bald die ganze Stadt in Aufruhr versetzt. Worauf die alten Dickköpfe allerdings nicht vorbereitet sind: Maria ist aus hartem Holz geschnitzt und läßt sich nicht so leicht unterkriegen.

Jeden Schlag pariert sie mit einem Volley, und Beleidigungen zahlt sie mit gleicher Münze plus Zinsen zurück. Und als sich das Kriegsglück zu ihren Gunsten wendet, fährt sie ihr größtes Geschütz auf: sie bezirzt den Schwerenöter Max.

Unterdessen sind Johns Tochter Melanie (Daryl Hannah) und Max' Sohn Jacob (Kevin Pollak) sehr darüber verwundert, wie engagiert die Altvorderen sich an den Vorbereitungen zu ihrer bevorstehenden Hochzeit beteiligen. Bis sie die wahre Natur dieser Bemühungen durchschauen: je billiger, desto besser. Gefeiert werden soll in Slipperys Kneipe, und die "Live-Musik" besteht aus der One-Man-Band eines örtlichen "Künstlers" namens Handsome Hans - der Polkas dudelt und sonst nichts.

Melanie und Jacob werfen sich gegenseitig vor, den "guten Willen" der Alten nicht stoppen zu können. Und zerstreiten sich ernsthaft.

John gibt Max die Schuld. Und Max wälzt alles auf John ab. Das bedeutet das Ende des Waffenstillstands: Der Krieg zwischen den knorrigen Besserwissern entbrennt heißer als je zuvor.