Elizabeth

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Elizabeth - vom Adelsgeschlecht der Tudor - war für ihre Zeit eine sehr moderne Frau. Die Tochter Heinrichs VIII. und seiner zweiten Ehefrau Anne Boleyn besaß einen unabhängigen Geist und einen eisernen Willen. Inthronisiert im Jahre 1558, bestand eine ihrer größten Leistungen darin, ihr Leben eines natürlichen Todes zu beschließen und nicht, wie viele ihrer Zeitgenossen, ein vorzeitiges und gewaltsames Ende zu finden. Sie regierte in einer männlich dominierten Welt und mußte schnell lernen, mit der unablässigen Gefahr von Intrige und Verrat zurechtzukommen, der sie zeitlebens ausgesetzt war und die sie vor unbarmherzige Prüfungen als Frau und Monarchin stellte.

Vor diesem geschichtlichen Hintergund spielt die Handlung des Films ELIZABETH. Der historische Thriller konzentriert sich dabei auf ihre Lebensjahre als junge Prinzessin und die Anfangszeit ihrer außergewöhnlich erfolgreichen Regentschaft als Königin.

England 1554. Unter der Regentschaft von Königin Mary I. (Kathy Burke) erlebt das Land seinen Niedergang: Der Staatshaushalt ist nahezu bankrott, und das Volk leidet unter den von der Krone ständig neu angefachten religiösen Auseinandersetzungen. Als Mary stirbt, wird ihre jüngere Halbschwester Elizabeth (Cate Blanchett) zur Königin gekrönt.

Während das Land voller Hoffnung aufatmet, ersehnt die junge Monarchin nichts mehr, als die Rückkehr ihrer großen Jugendliebe Robert Dudley (Joseph Finnes) aus dem Exil. Ihre engsten Berater ermahnen sie jedoch, persönliche Interessen zurückzustellen und sich mit aller Kraft den dringenden Problemen zuzuwenden, mit denen sich der Staat nicht zuletzt von Seiten des Auslandes konfrontiert sieht.

Sir William Cecil (Richard Attenborough), Elizabeths engster Ratgeber, empfiehlt ihr inständig, sich im Interesse der Staatsräson mit einem europäischen Adeligen zu vermählen. Sie aber, die niemand anderen lieben kann als Dudley, widersteht diesem Anliegen.

Nicht nur Frankreich, Spanien und der Vatikan bedrohen ihre Herrschaft, auch am eigenen Hofe lauern die Feinde, angeführt von dem mächtigen Duke of Norfolk (Christopher Eccleston).

Elizabeths einziger Verbündeter ist der Meisterspion Sir Francis Walsingham (Geoffrey Rush). Doch als Frau in einer ausgesprochenen Männerwelt muß sie selbst die ihr verliehene Autorität sowohl bei Hofe als auch auf europäischer Ebene energisch und bisweilen rücksichtslos ausspielen, wenn sie politisch und physisch überleben will...

Mit opulenter Ausstattung und an vielen geschichtsträchtigen Schauplätzen inszenierte der indische Regisseur Shekhar Kapur (Bandit Queen) einen historischen Thriller über die frühen Lebensjahre der englischen Königin Elizabeth I., die als "Virgin Queen" in die Geschichte einging. Aus der hochkarätigen, internationalen Besetzung sticht die Australierin Cate Blanchett heraus, der es in beeindruckender Weise gelingt, die Wandlung Elizabeths von der unbedarften, jungen Prinzessin zur unbezwingbaren, ikonenhaften Herrscherin und Begründerin des "goldenen Zeitalters" glaubwürdig darzustellen.