music of the heart

Produktionsnotizen

Um diese schier unglaubliche und dabei wahre Geschichte auf die Leinwand bringen zu können, mussten zunächst zahlreiche Hürden überwunden werden. Die erste bestand darin, Roberta Guaspari, die heute immer noch in Harlem lebt und arbeitet, davon zu überzeugen, ihre Geschichte den Filmemachern anzuvertrauen. Die Musiklehrerin hatte schon einmal einem Filmprojekt zugestimmt; ihr East Harlem Program war Gegenstand von Allan Millers Dokumentarfilms Small Wonders, der 1996 für den Oscar nominiert war.

"Harvey Weinstein kam beim Mittagessen, das für die nominierten Dokumentarfilme gegeben wurde, auf mich zu", erinnert sich Guaspari, "und fragte, ob ich einem Spielfilm über meine Geschichte zustimmen würde. Ich war misstrauisch, schließlich will man sich ja nicht an Hollywood verkaufen. Aber als ich Wes Craven traf und öfter mit Miramax-Chef Harvey Weinstein gesprochen hatte, hatte ich ein gutes Gefühl. Ich wollte, dass es ein aufrichtiger und wahrhaftiger Film wird, und das ist er tatsächlich geworden."

Der Horrormeister wird sanft

Auch Craven musste einigen Herausforderungen begegnen. Bekannt als König des Horrorfilms, suchte er ein Projekt, das einen Abschied von seinen jüngeren Arbeiten markieren sollte. Die Gelegenheit dazu bot sich 1997 nach dem Riesenerfolg seines Films Scream.

"Harvey und Bob Weinstein boten Marianne Maddalena und mir einen Deal über drei Filme an", erklärt Craven. "Um ihn mir zu versüßen, sagten sie 'Wir wissen, dass Du gern mal was anderes als einen Horrorfilm machen würdest', und gaben mir eine Liste möglicher Projekte zur Auswahl. Small Wonders schien mich einfach anzuspringen. Ich war früher selbst Lehrer, ich liebe klassische Musik, und ich bewunderte den Dokumentarfilm genauso wie Roberta als Lehrerin und Mensch."

Sogar Guaspari wunderte sich nicht schlecht, dass Cravens Wahl ausgerechnet auf diesen Stoff fiel - allerdings nur, bis sie ihn kennenlernte. "Am Anfang fand ich es seltsam, dass ein Typ, der normalerweise Horrorfilme macht, meine Geschichte verfilmen würde. Aber ich spürte bald, dass Wes ein sehr sanfter Mensch ist."

Als das Projekt ins Rollen gebracht worden war, begann die Suche nach einem Autor, der mit der schwierigen Aufgabe zurechtkommen würde, alle Facetten von Guasparis Geschichte auszubalancieren.

Drehbuchautorin Pamela Gray wurde schließlich für das Projekt ausgewählt, nachdem Liev Schreiber, Schauspieler in Scream 2, Craven und Maddalena gedrängt hatte, sich seinen neuesten Film A Walk on the Moon anzuschauen. Völlig begeistert von dem Drehbuch, trafen sie sich mit Gray und entschieden schnell, dass sie die Richtige sei. "Sie besitzt Intelligenz, Reife und Sinn für Humor", sagt Craven, "und sie versteht Männer, Frauen und Kinder. Schon ihre erste Fassung von music of the heart war gut genug, um sie verfilmen zu können."

Gray, selbst eine Ex-Lehrerin, genoss die Zeit der Recherche mit Guaspari, obwohl diese einen bitteren Beigeschmack hatte: "Ich saß hinten in ihrer Klasse und sog wie ein Schwamm alles in mich auf. Aber an meinem ersten Tag bei Roberta war ein Kind getötet worden, und die ganze Schule musste erst einmal damit fertigwerden. Ich beobachtete sehr genau, wie sich die Kinder an diesem Tag benahmen. Denn ich wollte zeigen, dass ihr Leben hart ist, härter als das anderer Kinder, ohne dabei in Klischees zu verfallen."